Gastblog door: Lyan van Straten | HorseGanic

Wanneer de winter zijn intrede doet en sneeuw en kou elkaar afwisselen, ontstaat er vaak discussie over wat dit betekent voor paarden. Paarden zijn van nature goed aangepast aan koudere omstandigheden, maar dat betekent niet dat het lichaam niets hoeft te doen. Juist snelle weerswisselingen (van zacht naar koud, van nat naar vorst) vragen continu aanpassing van het metabolisme van het paard.

Het paardenlichaam werkt voortdurend aan het behouden van balans. Bij temperatuurdalingen stijgt de energiebehoefte, omdat het lichaam meer warmte moet produceren om de interne temperatuur stabiel te houden. Tegelijkertijd veranderen processen zoals doorbloeding, vertering en energieverdeling. Deze aanpassingen verlopen grotendeels automatisch, maar kosten wel degelijk energie en bouwstoffen. In de winter en bij sneeuw krijgt vooral de spijsvertering een belangrijkere rol in het ondersteunen van deze warmteregulatie.

Voor paarden met voldoende reserves en een stabiele basis is dit meestal goed op te vangen. Toch zie je in de praktijk dat weerswisselingen in de winter juist bij sommige paarden kleine veranderingen zichtbaar maken. Niet meteen grote problemen, maar subtiele signalen die laten zien dat het lichaam harder moet werken om in evenwicht te blijven. Denk hierbij aan sneller vermoeid raken, moeite met op gewicht blijven, stijver bewegen bij kou of een vacht en hoefkwaliteit die langzaam achteruitgaat. Dit zijn geen tekenen dat sneeuw slecht is, maar aanwijzingen dat het systeem extra wordt belast.

Een belangrijke factor in deze periode zijn de darmen van het paard. De darmen spelen niet alleen een rol in vertering, maar ook in:

• opname van vitaminen en mineralen
• energievoorziening
• ondersteuning van het immuunsysteem
• stabiliteit van het zenuwstelsel

Wanneer de darmwand niet optimaal functioneert, kan het lastiger worden om voedingsstoffen effectief op te nemen, juist op momenten dat het lichaam er meer van nodig heeft. In de winter, wanneer het metabolisme extra wordt aangesproken, kan dit zichtbaar worden in wisselende energie, trager herstel of kleine veranderingen in mest en conditie. Vaak zijn dit signalen die gemakkelijk over het hoofd worden gezien, maar die veel zeggen over de interne balans.

Voor paardeneigenaren betekent dit niet dat er direct ingegrepen moet worden of dat kou vermeden moet worden. Paarden en sneeuw kunnen heel goed samengaan, zolang het lichaam voldoende draagkracht heeft. Wat wel helpt, is bewuster observeren. Juist in de winter laten paarden zien hoe flexibel hun systeem is en hoeveel reserves ze hebben om veranderingen op te vangen. Kleine signalen verdienen aandacht, niet omdat er meteen iets mis is, maar omdat ze richting geven.

De winter is daarmee geen probleemperiode, maar een moment waarop zichtbaar wordt hoe stevig de basis is van de paarden winter gezondheid. Door te begrijpen wat snelle weerswisselingen vragen van het paardenlichaam, ontstaat er ruimte om keuzes te maken die ondersteunen in plaats van corrigeren. Niet door te overdrijven, maar door te kijken naar het geheel.

Bij Horseganic draait het om dit soort inzichten: begrijpen wat er intern gebeurt bij het paard, zodat ondersteuning afgestemd blijft op wat het lichaam daadwerkelijk nodig heeft. Ook tijdens sneeuw, kou en wisselende winteromstandigheden.